Наш мир меняется. Без таких услуг, как общественное здравоохранение и пожаротушение, не обойтись. Есть ли у нас необходимая инфраструктура, чтобы пережить следующий кризис?

14 сентября, 2020 

В марте 2020 года коронавирус охватил Орегон, что привело к беспрецедентному кризису общественного здравоохранения и рецессии. Сотни тысяч жителей штата Орегон обратились за помощью к пособиям по безработице, продовольственной помощи (SNAP) и Плану здравоохранения штата Орегон. Пожилые люди и люди с ограниченными возможностями полагались на программы поддержки на дому, финансируемые Medicaid, в то время как молодым семьям напоминали, что государственная школа незаменима. 

На этой неделе лесные пожары наносят ущерб общинам по всему штату. Службы быстрого реагирования рискуют своими жизнями, чтобы защитить нас, а системы экстренной связи предупреждают людей о неминуемой опасности. Наш обратный путь потребует огромных государственных инвестиций в инфраструктуру и людей. 

Когда наступает кризис за кризисом, люди обращаются к государственным службам, чтобы обезопасить себя, свои семьи и свои сообщества. В разгар этого мы сталкиваемся с катастрофическим дефицитом бюджета, который может вынудить государство сократить эти услуги и продлить наши страдания. 

В следующем году законодательному собранию штата придется столкнуться с дефицитом бюджета в 4 миллиарда долларов. Законодателям нужно будет увеличить доходы или сократить - или, что более вероятно, сделать и то, и другое - чтобы сбалансировать бюджет. Десятилетия недостаточных инвестиций в общественную инфраструктуру сделали государственные службы крайне уязвимыми перед дефицитом. Немногие программы финансируются надлежащим образом, многие услуги недоступны для работающих семей, которые зарабатывают чуть выше установленного уровня доходов, зарплаты государственных служащих отстают от заработной платы в частном секторе, а многие устаревшие системы остро нуждаются в обновлении. 

Суровая правда заключается в том, что сокращение где угодно повредит людям и замедлит восстановление нашей экономики. Если не считать пакета помощи от федерального правительства, мы мало что можем сделать, чтобы этого избежать. 

Мы знаем с 2008 года, что сокращение государственного и местного бюджетов продлевает рецессию. Увольнения и сокращение заработной платы в государственном секторе просто означают, что больше людей не имеют работы и меньше людей имеют доллары, которые можно потратить на местные предприятия. Точно так же сокращение уровня услуг приводит к увеличению семейных бюджетов и приводит к острой бедности большего числа людей. Откладывание обновлений и сокращение штата в государственном секторе сделает нас менее подготовленными в следующий раз, когда разразится кризис. 

Эксперты в области экологических наук сходятся во мнении, что пандемий, лесные пожары и другие экстремальные погодные явления будут становиться все более частыми и жестокими в ближайшие годы. 2020 год может быть не аномалией, а скорее предвестником будущего. И если это так, нам необходимо радикально переосмыслить системы, к которым мы обращаемся, когда наступают эти кризисы. 

Мы можем выбрать создание инфраструктуры общественного здравоохранения, готовой к следующему COVID-19. Мы можем создать систему управления лесами и быстрого реагирования, готовую к следующему сезону лесных пожаров. Мы можем создать систему социальной защиты, которая не сломается, когда люди в ней больше всего нуждаются. Любой, кто говорит вам, что эти вещи невозможны, не обладает творчеством и видением, которые нам нужны в данный момент. 

2020 год стал травматичным для многих людей в Орегоне и по всей стране. Мы поправимся в этом. Вот что делают люди. Но для этого потребуется серьезный сдвиг в фокусе, ресурсах и опыте в отношении наших критически важных и недооцененных государственных услуг.