Сегодня мы чтим память детей коренных народов и отдаем дань уважения организации Every Child Matters, чьи жизни были отняты системами школ-интернатов США и Канады.

С конца XIX века и вплоть до XX века детей коренных народов насильно забирали из домов и помещали в школы-интернаты, многие из которых управлялись церквями в сотрудничестве с федеральным правительством. Цель этих школ заключалась в том, чтобы «убить индейца, спасти человека», лишая детей языка, культуры, семейных связей и достоинства.

Тысячи людей так и не вернулись домой, их могилы до сих пор не раскопаны. Те, кто выжил, несли на себе глубокие шрамы насилия, пренебрежения и травмы поколений, с которыми семьи коренных народов до сих пор живут.

Эта история не так уж далека от нас. Сегодня учащиеся из числа коренных народов в США и Канаде продолжают сталкиваться с непропорционально высокими барьерами в сфере образования. У коренных народов один из самых низких показателей окончания средней школы в стране, и они чаще других отстраняются от учёбы, исключаются из школы и направляются в специальные учебные заведения. В высших учебных заведениях менее 1% студентов являются коренными американцами, несмотря на то, что коренные народы составляют 2% населения США. Это неравенство не случайно: оно является прямым следствием политики школ-интернатов, призванной нас уничтожить.

Даже продовольственные системы нашей страны несут на себе этот отпечаток. Первая «пищевая пирамида» была построена на данных, собранных среди детей коренных народов в школах-интернатах; дети страдали от недоедания и недоедания. Их страдания легли в основу рекомендаций по питанию, которые легли в основу федеральных продовольственных программ, в том числе и в государственных школах. Именно поэтому разговоры об истории коренных народов неотделимы от наших нынешних трудностей в сфере образования, труда и здравоохранения.

30 сентября коренные народы и их союзники надевают оранжевые футболки в память о детях, не вернувшихся домой, и в честь выживших. Оранжевая футболка – это история Филлис Уэбстед, женщины из племени северных секвпемк в Канаде, у которой отобрали новую оранжевую футболку в первый же день в школе-интернате. Эта футболка, как и то, что украли у неё и тысяч других детей, стала мощным символом того, что жизнь, самобытность и культура каждого ребёнка имеют значение.

SEIU 503 и Международная группа коренных народов признают, что борьба за справедливость — это не только память о детях, которых мы потеряли, но и защита детей, живущих здесь, с нами. Каждый ребёнок заслуживает безопасности, внимания и воспитания в полной мере, учитывая особенности своего языка, культуры и общества.

В этот день мы обязуемся говорить правду, требовать ответственности и работать солидарно с коренными народами, чтобы слова «Важен каждый ребенок» стали реальностью.